Il Mistero della Rilegatura di Pelle Umana: Harvard Rimuove la Controversia
Harvard rimuove la rilegatura di pelle umana da un libro antico, suscitando dibattiti sull'etica e la dignità umana. Una decisione storica che solleva domande sulla bibliopegia antropodermica.
Dopo anni di critiche e polemiche, l’Università di Harvard, una delle istituzioni accademiche più rinomate e prestigiose degli Stati Uniti, ha annunciato di aver rimosso la rilegatura di un libro custodito nella propria biblioteca, che si distingueva dalle altre per essere stata realizzata utilizzando pelle umana.
Secondo i responsabili della Harvard Library, la decisione di rimuovere la rilegatura è stata presa a causa della complessità etica delle origini del libro e della sua storia. In passato, la biblioteca aveva presentato il volume come una rarità, talvolta utilizzando toni scherzosi per descrivere la particolare rilegatura.
La bibliopegia antropodermica, ovvero la pratica di rilegare i libri con pelle umana, era diffusa soprattutto nel XVII secolo, sebbene non abbia avuto una vasta diffusione, considerando il limitato numero di volumi noti rilegati in questo modo. Grazie all’avanzamento delle tecniche di analisi del materiale genetico, è diventato più agevole confermare l’origine umana delle rilegature, escludendo quei volumi per i quali non vi fossero prove sufficienti.
Il libro in questione, conservato nella Harvard Library, è un’edizione di “Des destinées de l’ame” dello scrittore e poeta francese Arsène Houssaye, vissuto nel XIX secolo. Acquistato dal diplomatico statunitense John B. Stetson nei primi anni ’30 del secolo scorso, il volume era stato rilegato dal suo primo proprietario, un medico francese, che aveva giustificato la scelta con la frase: “Un libro sull’animo umano merita di avere una rilegatura umana”.
Stetson scoprì in seguito che il medico aveva ottenuto la pelle umana per la rilegatura dal cadavere di una donna deceduta in un ospedale psichiatrico in Francia.
Per lungo tempo, l’origine effettiva della rilegatura rimase sconosciuta, ma nel 2014 un articolo sul blog della biblioteca (successivamente rimosso) confermò che si trattava di pelle umana, con un tono ironico: “Buone notizie per i fan della bibliopegia antropodermica, i bibliomani e, allo stesso tempo, i cannibali”.
Alcuni accademici, qualche anno dopo, costituirono un gruppo di studio per esaminare la questione e sollecitare Harvard a rimuovere la rilegatura, chiedendo che i resti della donna fossero restituiti in Francia per una sepoltura dignitosa. Recentemente, il gruppo ha inviato una lettera aperta al rettore dell’università per sostenere le loro richieste.
L’Università di Harvard ha quindi deciso di procedere con la rimozione della vecchia rilegatura, scusandosi per aver “oggettificato e compromesso la dignità umana” di coloro coinvolti nella vicenda. La biblioteca ha precisato che dal 2015 erano state imposte restrizioni alla consultazione del volume anche per scopi di ricerca.
Attualmente, il libro è consultabile online e fisicamente grazie a una nuova rilegatura, mentre sarà necessario del tempo per decidere il destino della vecchia rilegatura in pelle umana.
Links:
