Un gruppo di procioni ha ritardato la costruzione di un centro culturale estone a Toronto, danneggiando le casse di legno che custodivano enormi vetrate. Per completare l’edificio, che avrà anche una funzione di rappresentanza e sicurezza per l’Estonia, mancano ancora quattro milioni di dollari canadesi, poco più di due milioni di euro.
Le vetrate danneggiate dai procioni
A raccontare la vicenda a Vikerraadio è Ellen Valter, responsabile della comunità estone di Toronto e guida del progetto. Le vetrate, alte sei metri e mezzo, erano state realizzate in Spagna tre anni fa e poi depositate in un magazzino alla periferia della città canadese. Nel frattempo, i procioni — animali selvatici molto diffusi in Nord America — avevano rosicchiato gli imballaggi di legno. I loro escrementi, particolarmente acidi, hanno reso necessario controllare ogni lastra: un’operazione durata tre mesi e che ha fatto slittare i lavori.
La raccolta fondi per il centro
Valter ha spiegato che la raccolta fondi è ancora aperta e che tutti possono contribuire a quello che definisce un progetto secolare. Per completare il centro manca circa l’8 per cento del finanziamento previsto, pari a quattro milioni di dollari canadesi, oltre due milioni di euro.
Un centro aperto a tutti
La struttura, in costruzione nel cuore di Toronto, sarà aperta a tutti, non soltanto alla comunità estone. Ospiterà concerti ed eventi culturali, ma potrà essere affittata anche per altre iniziative e per periodi di lavoro, da un’ora a un mese. «Il centro ha anche una funzione di sicurezza», ha detto Valter. «Se l’Estonia riesce a costruire un edificio del genere nel punto più ambito della quarta città più grande del Nord America, possiamo far sentire la nostra voce anche sulle questioni canadesi e, oso sperare, forse anche su quelle globali». Secondo lei, «questo edificio svolge già queste funzioni». La struttura, ha aggiunto, offrirà qualcosa da scoprire a chiunque vorrà visitarla.
Il legame di Valter con l’Estonia
Valter vive a Toronto e non pensa, per ora, di trasferirsi in Estonia. «Al momento la mia casa è a Toronto e sento di poter essere più utile all’Estonia da lì. Posso sostenere meglio l’Estonia e l’identità estone dall’estero», ha spiegato. Ha ricordato anche il legame speciale con il paese, che da bambina le sembrava «un paese da fiaba».
Le radici della comunità estone a Toronto
La continuità della comunità estone in città, ha raccontato, è nata attorno alla fondazione di una banca cooperativa estone. «Per un certo periodo è stata l’unica banca al mondo di proprietà estone. Quando le persone si affidano reciprocamente i propri soldi, la fiducia deve essere assoluta. Questo ha gettato le basi per la nostra attività comunitaria in tutti i settori. Negli anni Cinquanta, se non si sapeva parlare la lingua locale, collaborare era una questione di sopravvivenza. E questa attività comunitaria continua ancora oggi», ha osservato Valter, che per dieci anni ha presieduto il consiglio di amministrazione della banca.
La danza popolare estone
La sua visita in Estonia è stata legata anche a un corso di aggiornamento per i gruppi di danza popolare estoni all’estero, in vista del festival della danza del 2028. Valter dirige il gruppo della diaspora Nou Pois Äläud e ha detto che il corso ha ampliato notevolmente gli orizzonti del mondo della danza popolare estone.
