Un ponte costruito contemporaneamente dalle due sponde che, una volta arrivato al centro, non combacia: l’immagine che mostra questo errore è diventata virale, ma non documenta un incidente reale. È un’illustrazione realizzata originariamente dalla Zurich American Insurance Company, filiale del gruppo assicurativo svizzero Zurich Insurance Group. Ne circolano diverse versioni, di qualità variabile, almeno dal 2007, secondo Snopes, piattaforma statunitense di fact-checking.
Un errore simile, tuttavia, non è del tutto inverosimile. Nella realtà si sono verificati diversi gravi problemi di progettazione e costruzione.
Il ponte sul Reno a Laufenburg
Il ponte sul Reno a Laufenburg, tra Svizzera e Germania, fu costruito con un dislivello di 54 centimetri rispetto a quello previsto. Per calcolare le quote, i due Paesi usavano riferimenti diversi: in Svizzera il livello del Mediterraneo, in Germania quello del Mare del Nord, con una differenza di 27 centimetri. Il calcolo era corretto, ma sul lato svizzero il livello venne abbassato di 27 centimetri invece di essere alzato. L’errore fu scoperto nel dicembre 2003. L’inaugurazione, però, si tenne come previsto il 17 dicembre 2004.
Il 16 gennaio 2003, durante i lavori per il ponte sul Reno tra le due città di Laufenburg, l’errore di calcolo non era ancora stato individuato.
La nave Panta Rhei
Un altro caso riguarda la Panta Rhei, l’ammiraglia della flotta sul lago di Zurigo. Poco dopo la presentazione e il viaggio inaugurale, il 26 marzo 2007, l’imbarcazione provocava onde eccessive. Si scoprì che era troppo pesante e venne modificata con l’aggiunta di galleggianti laterali, un bulbo di prua più grande e una poppa allungata. Negli ultimi anni si è parlato meno dell’ex «battello dei guasti». La nave fu battezzata al Bürkliplatz di Zurigo il 26 marzo 2007 e venne ritirata temporaneamente dal servizio già il 13 aprile dello stesso anno.
I ritardi dell’aeroporto di Berlino
Anche l’aeroporto di Berlino-Brandeburgo, il BER, è diventato un esempio di progetto segnato da ritardi e problemi. Una delle sei date di inaugurazione rinviate fu accompagnata da un comunicato che citava «Problemi tecnici con il sistema antincendio». Seguirono difficoltà con componenti, cablaggi, documentazione e organizzazione del progetto. Previsto inizialmente per il 2011, l’aeroporto aprì nel 2020. Il costo, invece dei due miliardi di euro stimati, raggiunse almeno i sei miliardi. La cerimonia di inaugurazione del BER «Willy Brandt» si svolse il 31 ottobre 2020.
Il grattacielo Walkie-Talkie a Londra
A Londra, il grattacielo 20 Fenchurch Street, soprannominato «Walkie-Talkie» per la sua forma, fece discutere già durante la costruzione, nell’estate del 2013. La facciata concava di vetro concentrava i raggi del sole sulle strade vicine, dove il calore arrivò a bruciare o fondere alcuni oggetti. I danni più seri riguardarono una Jaguar parcheggiata: lo specchietto retrovisore, il cruscotto e la carrozzeria furono gravemente danneggiati. Secondo uno studio dell’Imperial College, i raggi avrebbero potuto rappresentare un pericolo anche per le persone. Il 4 settembre 2013 il grattacielo concentrò la luce solare sulle strade del quartiere.
Il crollo del ponte di Tacoma Narrows
Negli Stati Uniti, il ponte sospeso di Tacoma Narrows, nello Stato di Washington, crollò pochi mesi dopo l’inaugurazione: fu aperto il 1° luglio 1940 e cedette il 7 novembre dello stesso anno. Già durante la costruzione il vento lo faceva oscillare vistosamente, tanto da guadagnargli il soprannome di «Galloping Gertie». Il crollo della struttura, snella e poco permeabile al vento, portò a cambiamenti importanti nella progettazione dei ponti, soprattutto per quanto riguarda la stabilità aerodinamica e la rigidità torsionale. Il cedimento fu ripreso in un filmato di British Pathé del 1940.
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