Un collare GPS applicato a un leopardo delle nevi può aiutare a capire come si muove, quali habitat sceglie e come convive con il bestiame. In Bhutan, dove la popolazione della specie è stimata in circa 130 esemplari, queste informazioni sono ancora in gran parte mancanti.
Il progetto di monitoraggio in Bhutan
Il Paese himalayano ha avviato nel 2016 un progetto per dotare di dispositivi di tracciamento il maggior numero possibile di questi grandi felini. Dopo averli seguiti per mesi, i ricercatori applicarono i primi due collari a due leopardi delle nevi. Solo di recente, durante una spedizione in alta montagna, sono riusciti a catturarne un terzo, equipaggiarlo con un collare e rimetterlo in libertà. Lo riferisce l’emittente radiotelevisiva bhutanese BBS.
«Finora il Bhutan non ha condotto uno studio completo sull’ecologia degli spostamenti dei leopardi delle nevi. La telemetria GPS ci aiuterà a capire come si muovono nei diversi paesaggi e habitat e quale impatto hanno sull’ambiente circostante, compresi il bestiame e le comunità umane», ha dichiarato Tandin, specialista di programma per le foreste e la biodiversità presso il WWF Bhutan.
Dati utili per la convivenza e la conservazione
I dati raccolti potrebbero chiarire non solo gli spostamenti, la riproduzione e il comportamento degli animali, ma anche il loro rapporto con il bestiame. Le informazioni potrebbero orientare le misure per favorire la convivenza e ridurre i conflitti tra persone e fauna selvatica, soprattutto nelle zone in cui i leopardi condividono il territorio con gli animali allevati. Potrebbero inoltre aiutare a valutare gli effetti dei cambiamenti climatici sulla continuità degli habitat.
I ricercatori puntano a collocare altri due collari entro la fine del 2027. «Abbiamo bisogno di almeno cinque leopardi delle nevi per ottenere dati precisi sul loro areale, sulla scelta delle risorse e sul modo in cui utilizzano gli habitat d’alta quota in Bhutan», ha spiegato Lungten Dorji, che lavora presso il ministero bhutanese dell’Energia e delle Risorse naturali.
Una specie vulnerabile
Nel mondo vivono in natura tra 4.000 e 6.400 leopardi delle nevi; altri 600 sono ospitati negli zoo. La specie è presente in 12 Paesi dell’Asia centrale e meridionale ed è classificata come vulnerabile nella Lista rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Conoscere meglio i suoi spostamenti, gli habitat e le minacce che affronta è importante per proteggerla. Essendo predatori al vertice della catena alimentare, i leopardi delle nevi contribuiscono alla salute degli ecosistemi montani e sono indicatori delle condizioni ambientali.
Fonte: rtvslo.si
