Apu torna a parlare ne I Simpson con una nuova voce
Il personaggio è doppiato dall’attore indoamericano Sunil Malhotra nell’episodio di Halloween trasmesso negli Stati Uniti. Anche Janina Gavankar dà voce a Manjula.
Dopo otto anni senza battute, Apu è tornato a parlare ne «I Simpson», ma con una voce nuova: il personaggio sarà doppiato dall’attore indoamericano Sunil Malhotra. La scelta segna un cambiamento per una figura a lungo criticata per gli stereotipi legati alle persone dell’Asia meridionale. Anche Manjula, la moglie di Apu, ha una nuova interprete: l’attrice indoamericana Janina Gavankar.
Il ritorno di Apu ne I Simpson
Il ritorno è avvenuto nell’episodio di Halloween trasmesso negli Stati Uniti lo scorso fine settimana. In precedenza Apu era doppiato da Hank Azaria, attore bianco che interpretava anche molti altri personaggi della serie. Azaria ha smesso dopo le critiche sulla rappresentazione stereotipata del personaggio.
Dopo la messa in onda, Malhotra e Gavankar hanno commentato la novità in un post condiviso su Instagram . «È come riprendersi qualcosa. È davvero il suo ritorno a casa [di Apu, ndr]», ha detto Malhotra. «Dopo 22 anni di amicizia, so che Sunil è la persona perfetta per riportare Apu a casa», ha scritto Gavankar.
La storia del personaggio
Apu Nahasapeemapetilon è comparso già nella prima stagione della serie, nel 1990. Gestore del minimarket Kwik-E-Mart, era spesso visitato da Homer e Bart. Il suo «Thank you, come again» («Grazie, arrivederci») è diventato uno dei tormentoni più riconoscibili dello show. Nel corso degli anni, il personaggio ha avuto storie, amicizie e problemi propri, oltre a una moglie e otto figli.
Le critiche agli stereotipi
Le contestazioni sul modo in cui veniva rappresentato si sono intensificate nel 2017, dopo l’uscita di «The Problem with Apu», documentario del comico indoamericano Hari Kondabolu. Secondo Kondabolu, Apu si basava su stereotipi razziali e contribuiva a rafforzarli. Il personaggio, ha sostenuto, rifletteva anche il modo più generale in cui le persone dell’Asia meridionale venivano raffigurate nella cultura popolare.
Apu era mostrato come estremamente servizievole, sempre al lavoro nel negozio e disposto a lasciar correre anche quando i clienti si comportavano in modo scortese o offensivo. Il suo marcato accento indiano era spesso oggetto di battute.
La risposta della serie
Nel 2018, un anno dopo il documentario, «I Simpson» affrontarono indirettamente la controversia. Marge legge a Lisa un popolare libro per bambini della propria infanzia e si accorge che contiene stereotipi oggi considerati problematici. Prova a cambiare la storia, ma conclude che così ne resterebbe ben poco. «Che cosa si può fare quando qualcosa che un tempo era considerato accettabile e non offensivo oggi è politicamente scorretto?», si chiede Lisa, mentre sullo schermo appare una foto di Apu. L’episodio non offre una risposta chiara e le polemiche proseguono.
La decisione di Hank Azaria
All’inizio del 2020 Azaria annunciò che non avrebbe più doppiato Apu. In seguito, durante un podcast, raccontò che una parte di lui sentiva di dover chiedere scusa a ogni indiano che vive negli Stati Uniti. Più tardi, nello stesso anno, il movimento «Black Lives Matter» riportò al centro del dibattito la rappresentatività e la diversità nella cultura popolare. I creatori de «I Simpson» decisero quindi di non affidare più a doppiatori bianchi i personaggi di colore.
Il nuovo doppiatore e il ritorno alle battute
Apu continuò ad apparire sullo schermo, ma dal 2018 rimase in silenzio. Malhotra ha raccontato a Variety che, quando il suo agente lo contattò per un provino, capì subito quale fosse il ruolo. «Solo a pensarci mi si è chiuso lo stomaco», ha detto. «Ma, a dire il vero, ero anche curioso. Erano passati otto anni dall’ultima volta che Apu aveva parlato nella serie, e questo mi ha fatto riflettere: la stanza degli sceneggiatori era cambiata?»
L’attore ha discusso con lo showrunner Matt Selman e il co-produttore esecutivo Cesar Mazariegos di come rendere il ritorno di Apu culturalmente più appropriato nel 2026. «È stato l’inizio di una collaborazione approfondita che, spero, sarà altrettanto appagante per i fan più fedeli de “I Simpson” quanto per gli altri bambini dell’Asia meridionale che, come me, a un certo punto hanno smesso di guardare la serie», ha detto Malhotra.
Fonte: vrt.be
