Yacht da 80 metri e piscina: il lusso vicino alla villa di Kim

Una piscina lunga 50 metri, affiancata da scivoli acquatici, è la caratteristica più insolita di uno yacht di lusso di 80 metri avvistato più volte al largo della Corea del Nord. Le immagini satellitari mostrano l’imbarcazione nelle acque della penisola di Kalma, vicino a Wonsan, da luglio a metà ottobre di quest’anno. Dopo essere rimasta per mesi in un cantiere di manutenzione, si era spostata in mare all’inizio di luglio.

Gli yacht nei pressi della villa di Kim Jong Un

Non è l’unica grande imbarcazione comparsa nei dintorni di Wonsan, località balneare dove si trova una vasta villa utilizzata dal leader nordcoreano Kim Jong Un e dalla sua famiglia. La BBC ha analizzato immagini satellitari che mostrano ripetutamente altre barche nei pressi della residenza. Si ritiene comunemente che siano a disposizione di Kim e dei suoi familiari. Ex funzionari nordcoreani, disertori ed esperti osservano che sarebbe difficile per chi non ha legami con i vertici del regime possedere o usare liberamente imbarcazioni di queste dimensioni.

«In inverno le tenevano nel cantiere navale. Con l’arrivo dell’estate le portavano fuori e le spostavano alla villa di Kim Jong Un o verso Kalma, per usarle per nuotare e svagarsi», racconta Ri Jong Ho, ex funzionario dell’Ufficio 39 del Partito dei Lavoratori. Si ritiene che questo organismo si occupi di procurare e gestire valuta estera per i vertici del regime.

Il lusso del regime e la povertà della popolazione

La ricchezza dell’élite nordcoreana è difficile da misurare, come lo sono molti dati economici del Paese. Le Nazioni Unite e altri organismi ricorrono a stime per collocare la Corea del Nord tra gli Stati più poveri del mondo. Il Paese destina inoltre una quota particolarmente elevata del bilancio alle forze armate e al programma nucleare, sottoposto a sanzioni.

Un rapporto delle Nazioni Unite del 2025 descrive la vita della maggior parte dei nordcoreani come segnata da «violazioni sistematiche, diffuse e gravi dei diritti umani». La popolazione è sottoposta al controllo totale dello Stato, mentre il lavoro forzato è ampiamente utilizzato e le carenze alimentari croniche lasciano malnutrito circa il 40% degli abitanti. Il lusso in cui vive il regime, tuttavia, è noto da tempo.

Non è possibile stabilire quanto costino le imbarcazioni riprese dai satelliti. Yacht di lusso comparabili possono valere da decine di milioni a oltre 100 milioni di dollari (75 milioni di sterline). In passato, il Princess di Kim, un’imbarcazione molto più piccola, lunga 29 metri, era stato valutato circa 7 milioni di dollari.

Wonsan e le vacanze della famiglia Kim

La presenza degli yacht in una determinata zona non basta a dimostrare dove si trovi la famiglia Kim. I loro spostamenti, però, coincidono con periodi in cui il leader non è apparso in pubblico e offrono indizi su attività che altrimenti resterebbero invisibili.

Secondo biografi e rapporti di intelligence, Kim Jong Un trascorse parte dell’infanzia a Wonsan con la madre. Un esperto ha riferito alla BBC che la città è legata alla famiglia fin dal governo del padre, Kim Jong Il. Un disertore che tra gli anni Novanta e i primi anni Duemila prestò servizio per 13 anni nella sorveglianza delle residenze usate da Kim Jong Il ha raccontato all’emittente britannica che le ville nei dintorni di Wonsan erano luoghi di villeggiatura per l’élite. Ricorda di aver visto decine di bambini e adolescenti praticare sci nautico durante l’estate.

I media di Stato nordcoreani parlano raramente delle vacanze di Kim: le visite vengono invece presentate come ispezioni ufficiali o occasioni in cui impartisce direttive. I disertori intervistati dalla BBC sembravano però sapere che la famiglia trascorreva periodi di vacanza a Wonsan, segno che almeno alcuni cittadini ne erano al corrente.

Il resort Wonsan Kalma e il turismo

Secondo i media di Stato, Wonsan dispone di hotel a molti piani, ristoranti, negozi, impianti sportivi e parchi acquatici, e può ospitare quasi 20.000 visitatori. Le testate nordcoreane e russe hanno pubblicato immagini di piccoli gruppi di turisti russi in visita al resort Wonsan Kalma, inaugurato nel luglio 2025. Il complesso è stato sviluppato per attirare visitatori stranieri, ma accoglie anche turisti locali.

Un articolo di un organo d’informazione sudcoreano, basato su una fonte anonima, riferisce che ad alcuni residenti sarebbero stati proposti pacchetti turistici di quattro notti a circa 100 dollari: una cifra considerevole per la maggior parte dei nordcoreani. Nel 2024 il Pil pro capite del Paese era di circa 667 dollari, secondo le Nazioni Unite, contro i 36.227 dollari della Corea del Sud.

Per la maggior parte della popolazione, una vacanza resta fuori portata. Anche i membri della classe media in crescita potrebbero avere poco tempo libero. Alcuni disertori hanno riferito alla BBC che lavoratori, impiegati e agricoltori delle cooperative hanno diritto per legge a 14 giorni di ferie all’anno, ma che la norma viene rispettata di rado. È insolito assentarsi per più giorni consecutivi per viaggiare: si fanno più spesso gite nel fine settimana o si parte durante le festività nazionali, anziché nel periodo delle «vacanze estive».

Anche quando le ferie vengono concesse, gli spostamenti sono limitati. Per uscire dalla propria città o contea serve un permesso ufficiale: poter viaggiare liberamente può essere un lusso quanto la vacanza stessa.

Le imbarcazioni osservate dalle immagini satellitari

La BBC ha monitorato quattro grandi imbarcazioni nei dintorni di Wonsan, lunghe circa 50, 55, 60 e 80 metri. Tutte sono state avvistate più volte quest’anno vicino alla villa di Kim. La più grande ha mostrato l’attività più evidente: dal molo si è spostata nelle acque al largo della penisola di Kalma, dove si trova da luglio.

Due delle altre barche, lunghe 50 e 55 metri, sono state osservate ripetutamente fino alla fine di agosto vicino alle isole di Tae e Sin, al largo di Wonsan. Le immagini satellitari hanno mostrato anche quattro imbarcazioni più piccole accanto a quella di 50 metri.

Secondo Jeong Seong-hak, esperto di immagini satellitari, le barche più piccole trasportavano persone, carburante e rifornimenti verso quella più grande. Le isole di Tae e Sin, ha aggiunto, offrono «rifugi marittimi appartati, dove è possibile mantenere la privacy lontano dagli occhi del pubblico». L’imbarcazione di 60 metri è stata avvistata più volte vicino alla villa di Kim a Wonsan fino alla settimana scorsa.

Gli yacht e la storia della famiglia Kim

La Corea del Nord non ha mai reso pubblica la proprietà ufficiale degli yacht. Tuttavia, l’analisi della BBC delle immagini satellitari storiche ha individuato a Wonsan, nel 2002, quando al potere c’era Kim Jong Il, una grande imbarcazione con le stesse caratteristiche distintive.

Dennis Rodman, ex stella dell’NBA che visitò la Corea del Nord nel 2013, raccontò al Sun di aver trascorso gran parte dei sette giorni passati con Kim Jong Un nei dintorni di Wonsan. I due andarono in moto d’acqua e a cavallo. Rodman descrisse anche un’imbarcazione di 60 metri, a metà tra un traghetto e una barca Disney, che avrebbero usato. Non è chiaro se fosse la stessa barca di 60 metri visibile nelle immagini satellitari.

Il contrasto con la vita dei nordcoreani

Per la maggior parte dei nordcoreani, la vita della famiglia Kim e di chi sostiene il regime appare non solo sfarzosa, ma inimmaginabile. La propaganda di Stato presenta il «leader supremo» come un uomo altruista, che mette sempre la nazione al primo posto.

«Kim Jong Un dovrebbe essere un “leader del popolo”», afferma Ri Jong Ho, «eppure ha quattro imbarcazioni di lusso come queste, mentre la gente comune fatica persino a procurarsi un pasto al giorno».