Dopo tre mesi di cure, un cucciolo di armadillo a tre fasce ha lasciato il locale attrezzato in cui era stato seguito fin dalla nascita ed è stato introdotto nell’area aperta della savana dello zoo di Kaunas. Si chiama John Jr. e comincerà ad abituarsi al nuovo ambiente insieme ai genitori, Marilyn Monroe e John.
Le prime cure per John Jr.
Alla nascita pesava appena 83 grammi. Nelle prime settimane è rimasto in un ambiente appositamente predisposto nel laboratorio dello zoo, con temperatura e umidità controllate, un rifugio e una telecamera di sorveglianza.
«Nei primi giorni la cosa più importante era non disturbarlo, ma osservarlo e registrare tempestivamente anche i cambiamenti più piccoli. Nel laboratorio entravano soltanto il veterinario e un addetto alla cura degli animali. Ogni due ore controllavamo se il cucciolo poppava, ne monitoravamo il peso e il comportamento della femmina e mantenevamo stabili la temperatura e l’umidità. Nelle prime 24 ore il piccolo ha perso alcuni grammi, perciò ogni grammo guadagnato in seguito è stato molto importante», ha spiegato Vytautas Ivanauskas, addetto alla cura degli animali dell’exotarium dello zoo di Kaunas, in una nota della struttura.
I primi passi fuori dal rifugio
Secondo Ivanauskas, al quattordicesimo giorno il cucciolo ha cominciato ad aprire gli occhi gradualmente. Poco dopo ha iniziato a cercare con sempre maggiore insistenza di uscire dal rifugio.
«Al quindicesimo giorno era già abbastanza attivo, si raggomitolava con più decisione e cercava sempre più di uscire dal rifugio, ma la madre lo rimetteva in riga. Dopo un paio di giorni il piccolo è uscito, ma Marilyn lo ha riportato dentro. È stato molto interessante osservare come si sviluppa il loro legame», ha raccontato l’addetto.
I genitori e la sopravvivenza della specie
John, il padre del cucciolo, è arrivato allo zoo nel luglio 2023 dallo zoo di Breslavia. Marilyn Monroe è giunta invece nell’agosto 2025 dallo zoo di Riga.
La nascita e la crescita dei piccoli di armadillo a tre fasce sono particolarmente delicate: secondo i dati dello zoo di Kaunas, circa il 45% dei cuccioli non sopravvive.
La specie vive nelle foreste secche e nelle boscaglie del Sud America e si nutre soprattutto di formiche e termiti. È classificata come prossima alla minaccia, anche a causa della perdita dell’habitat e della caccia intensiva. La popolazione risente inoltre del fatto che le femmine partoriscono un solo cucciolo all’anno.
Lo zoo di Kaunas
Lo zoo di Kaunas, in Lituania, è il più antico e il più grande del Paese, l’unico zoo statale e l’unico membro a pieno titolo lituano dell’Associazione europea degli zoo e degli acquari. Ospita oltre 2.600 animali di circa 200 specie: 83 sono protette a livello mondiale e 15 figurano nel Libro rosso della Lituania.
