Champions League, il Sabah conquista la prima vittoria storica
La squadra azera batte 2-0 lo Slavia Praga nella fase principale: decisivo anche il croato Ivan Lepinjica. Lo Sporting supera il Lens con lo stesso risultato.
Il Sabah, club fondato nel 2017, ha conquistato la sua prima vittoria nella fase principale della Champions League battendo 2-0 lo Slavia Praga. Decisivo anche il contributo del centrocampista croato Ivan Lepinjica. La squadra azera è allenata dal lituano Valdas Dambrauskas, già tecnico dell’Hajduk Spalato.
La vittoria del Sabah sullo Slavia
Il Sabah è passato in vantaggio al 49’, quattro minuti dopo l’intervallo. Lepinjica ha recuperato il pallone e avviato la ripartenza sulla fascia sinistra, servendo al momento giusto il giamaicano Kaheem Parris, autore dell’1-0. Per Parris era il secondo gol della serata: al 18’ aveva già segnato con un tiro nell’angolo alto opposto, ma il VAR aveva annullato la rete per fuorigioco dopo un passaggio di Veljko Simić.
Nel primo tempo lo Slavia era andato vicino al vantaggio. Tomáš Chorý aveva calciato verso la porta, ma Steve Solvet aveva salvato sulla linea. I cechi avevano poi colpito la traversa, ma l’azione era stata fermata per fuorigioco. Lo Slavia ha continuato a cercare il pareggio, prima di subire il raddoppio in seguito a un grave errore difensivo.
Il portiere Marković si è spinto fino a centrocampo, ma non è riuscito a rinviare il pallone, lasciando a Mickels la strada verso la porta. Il tiro, scagliato da circa venti metri sulla sinistra, non sembrava particolarmente insidioso. La difesa, però, ha gestito male la situazione: Moses ha mancato il pallone nel tentativo di spazzarlo e la palla è finita in rete.
Il percorso di Dambrauskas
Dambrauskas ha assunto la guida del Sabah nel luglio 2025. Nella sua prima stagione ha vinto il campionato azero e la coppa nazionale. Per raggiungere la fase principale della Champions League, la squadra ha superato quattro turni preliminari: secondo il testo, è diventata così il club più giovane della storia a qualificarsi per la fase a gironi o per la fase campionato di una competizione. L’esordio europeo era stato una sconfitta per 4-0 in casa del Manchester United, all’Old Trafford; contro lo Slavia sono arrivati i primi punti in Champions League.
In Croazia Dambrauskas è conosciuto soprattutto per il periodo all’Hajduk, allenato dal novembre 2021 al settembre 2022. Nel 2022 ha guidato la squadra di Spalato alla vittoria della Coppa di Croazia, primo trofeo del club dopo nove anni. Sulla panchina dell’Hajduk ha diretto 38 partite ufficiali, con un bilancio di 23 vittorie, otto pareggi e sette sconfitte. Tra i risultati ricordati c’è il 3-1 contro il Rijeka nella finale di Coppa, disputata al Poljud, lo stadio di Spalato.
Lo Sporting batte il Lens
Nell’altra partita, lo Sporting ha vinto 2-0 in Francia contro il Lens, con le reti di Luis Suárez al 22’ e Issa Doumbia al 74’. Tra i titolari della squadra francese c’era il nazionale croato Franjo Ivanović, che nel primo tempo ha colpito un palo.
Il vantaggio dello Sporting è nato da un rapido contropiede sulla sinistra, avviato dal nazionale australiano Nestory Irankunda. L’attaccante è arrivato in area e ha messo il pallone davanti alla porta: Suárez si è liberato del marcatore e ha battuto da distanza ravvicinata il portiere Robin Risser. Con quella rete, il giocatore dello Sporting è salito a sette gol in Champions League, diventando il miglior marcatore di sempre del club portoghese nella competizione.
Il Lens ha avuto diverse occasioni per pareggiare. Al 34’ Ivanović ha ricevuto il pallone fuori area e ha calciato con forza verso il lato destro della porta. Il portiere dello Sporting, Kaique, era battuto, ma il tiro ha colpito il palo. Sulla ribattuta Florian Thauvin ha provato a segnare, senza riuscirci: Kaique ha neutralizzato il tentativo.
Già al 10’ Ivanović aveva sfiorato il pallone dopo un cross pericoloso di Thauvin attraverso l’area piccola, ma nessun attaccante del Lens era riuscito a deviarlo in rete. Il croato è uscito al 58’. Al 74’ Doumbia ha segnato il raddoppio dello Sporting, che ha così ottenuto la seconda vittoria nelle prime due partite di Champions League, dopo il 3-1 all’esordio contro il Galatasaray. Per il Lens, vittorioso 3-2 contro lo Slavia nella prima giornata, è arrivata invece la prima sconfitta. OVDJE
