Insufficienza ovarica a 27 anni: la gravidanza ferma la stagione

Una diagnosi rara ha trasformato il progetto di diventare madre in una corsa contro il tempo per la saltatrice con gli sci norvegese Silje Opseth. A 27 anni le è stata diagnosticata un’insufficienza ovarica prematura e, dopo aver scoperto di essere incinta, ha deciso di saltare l’intera prossima stagione.

«Ho una bella notizia. In breve: sono incinta», ha detto Opseth in un’intervista all’emittente norvegese NRK. «È una novità, è emozionante ed è davvero una cosa bellissima». Dietro la gravidanza, però, c’è un percorso segnato da problemi di salute, incertezza e una decisione difficile.

I sintomi e i primi esami

Da tempo Opseth avvertiva che qualcosa non andava. Racconta di aver avuto forti sbalzi d’umore, dolori mestruali intensi, un ciclo irregolare e un aumento di peso involontario. «Sentivo che il mio corpo non era del tutto in equilibrio», ha spiegato. In alcuni periodi, aggiunge, era molto giù e non stava bene con se stessa.

Per cercare di gestire la situazione aveva lavorato a lungo per monitorare il ciclo e aveva trovato alcune soluzioni utili, senza però riuscire a capire la causa dei sintomi. Due anni fa, durante una normale visita ginecologica, alcuni esami avevano rilevato valori molto bassi di AMH, l’ormone usato per valutare la riserva ovarica, cioè la quantità di ovuli ancora disponibili.

Il test era stato ripetuto e il risultato era rimasto altrettanto basso: inferiore allo 0,1 per cento. «Mi è venuto da pensare: “Cavolo, che cosa significa?”», ricorda Opseth. L’ecografia delle ovaie non aveva però mostrato problemi e non erano stati disposti altri accertamenti.

La decisione di provare ad avere un figlio

Dopo un anno e mezzo di dubbi, questa primavera la saltatrice ha prenotato una visita privata. La risposta ricevuta l’ha colta di sorpresa: se avesse voluto avere figli, le era stato detto, quello poteva essere il momento di provarci. «È stato un piccolo shock», racconta.

All’ecografia si vedeva un solo follicolo ovarico, mentre per una donna dell’età di Opseth il numero normale è 15-20. La notizia è arrivata mentre lei era in ottima forma e si preparava a una stagione dei Mondiali. «Sono stati giorni in cui ho pianto molto sul divano», dice. «Quella poteva essere la mia ultima possibilità di diventare madre biologica. È forse la decisione più difficile che abbia mai preso».

I medici avevano inoltre rilevato un calo degli estrogeni e un aumento dell’FSH, un ormone che stimola la maturazione degli ovuli. Secondo quanto riferito a Opseth, questi valori indicavano un avvicinamento alla menopausa. La saltatrice ritiene di essere stata in perimenopausa, la fase iniziale della menopausa, per tre o quattro anni: da altrettanto tempo, infatti, avvertiva i sintomi. Non è ancora in menopausa, precisa, perché non è trascorso un anno senza mestruazioni, ma il ciclo è diventato sempre più irregolare.

Che cos’è l’insufficienza ovarica prematura

La diagnosi è di insufficienza ovarica prematura, o POI, una condizione rara in una donna di 27 anni. Mette Haase Moen, docente di ginecologia all’Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU), spiega a NRK che la POI si verifica quando la riserva ovarica si esaurisce prima dei 40 anni. Quando non restano ovuli da far maturare, l’organismo non produce estrogeni e le mestruazioni si interrompono.

«Meno di una su mille» è la frequenza con cui viene diagnosticata la POI a una donna di 27 anni, afferma Moen, che precisa di non conoscere i dettagli del caso di Opseth. Tra le possibili cause cita trattamenti oncologici con radioterapia o chemioterapia, interventi alle ovaie, processi autoimmuni — in cui l’organismo attacca i propri tessuti — e fattori genetici. «In molti casi non sappiamo spiegare la causa della POI».

Opseth dice di non aver ricevuto una spiegazione sull’origine della sua condizione. Ha chiesto a diverse persone e si è sottoposta anche a un test genetico, senza che emergesse nulla. «Quindi, probabilmente, sono stata semplicemente sfortunata», racconta.

La gravidanza e il sostegno del compagno

La diagnosi le ha dato una risposta ai sintomi, ma ha anche aumentato la pressione. «Finalmente avevo una spiegazione per tutto quello che avevo provato. In un certo senso, era la conferma che non fossi completamente fuori di testa, come a volte mi era sembrato», dice. Allo stesso tempo, si è sentita con il fiato sul collo: aveva chiuso la stagione precedente in crescita e non vedeva l’ora di tornare in piena forma per quella dei Mondiali.

Opseth si è allenata bene durante l’estate e ad agosto è salita sul podio a Wisła. Prima dell’estate, lei e il compagno Mathias Harstad avevano deciso di provare ad avere un figlio, ma la gravidanza non è arrivata subito. «Continuavo a pensare che dovesse succedere qualcosa al più presto. Altrimenti non sarebbe successo, ecco», racconta. Ad agosto, dice, aveva ormai rinunciato e si concentrava sulla stagione dei Mondiali. Poi ha scoperto di essere incinta.

La saltatrice elogia Harstad per la calma con cui ha affrontato la notizia che per loro poteva essere «adesso o mai più». «Fin dal giorno in cui ci siamo conosciuti abbiamo desiderato avere una famiglia, un giorno. E lui sembra davvero pronto a diventare papà. Credo che andrà benissimo. Mathias è il miglior sostegno che potessi avere».

Harstad ha raccontato a NRK che, dopo gli indizi emersi due anni fa, la coppia aveva sempre tenuto presente che avere figli avrebbe potuto essere difficile. «Io, personalmente, ero abbastanza tranquillo, ma è chiaro che la cosa influenza in qualche modo i pensieri di tutti i giorni», ha detto. «Per me, la cosa più importante è prendermi cura di Silje in una situazione del genere. In tutto questo ho pensato soprattutto a lei, pur mantenendo una mente aperta sui nostri progetti per il futuro».

Quando è arrivata la conferma della gravidanza, per entrambi la situazione è sembrata quasi irreale. Harstad dice di essere grato per ciò che li aspetta e si dice certo che Opseth tornerà a gareggiare. «Quando ha preso una decisione, va solo in una direzione: avanti e verso l’alto. Da quando l’ho conosciuta, ha maturato un’esperienza unica e preziosa nel rialzarsi e nel risalire la china».

«Se c’è qualcuno che può farcela, è Silje. Lo ha dimostrato più e più volte», conclude.