Ironman alle Hawaii, 40 km di corsa a ritmo gara alla vigilia

Nuotare per 4.500 metri, pedalare per 183 chilometri quasi sempre a ritmo gara e poi correre in serata. Il giorno dopo, altre due ore in bicicletta e 40 chilometri di corsa, anche questi a ritmo gara. È il carico di allenamento affrontato lo scorso fine settimana dai triatleti norvegesi Kristian Blummenfelt e Gustav Iden, a pochi giorni dai Mondiali Ironman alle Hawaii.

«Per due fine settimana di fila abbiamo fatto allenamenti piuttosto estremi», ha raccontato Blummenfelt a NRK. Le sessioni servivano anche a capire quale velocità i due potessero sostenere con il caldo e l’umidità delle Hawaii. Il costo, a ridosso della gara, non è trascurabile: «Quando, come adesso, riesco a gestire bene il caldo, il costo è minore. Ma si tratta comunque dell’80-90 per cento di un Ironman, quindi si fa sentire. Spero di recuperare in due o tre giorni», ha detto all’inizio della settimana.

Allenamenti intensi e segnali incoraggianti

Le indicazioni, però, sono state incoraggianti. In passato Blummenfelt aveva sentito le gambe cedere verso la fine delle lunghe uscite in bicicletta sotto il sole; questa volta ha retto fino alla conclusione. Anche nella corsa il ritmo è rimasto costante: «La sensazione è stata più o meno la stessa dal primo all’ultimo dei cinque chilometri. Non è che alla fine fossi allo stremo».

L’ultima partecipazione di Blummenfelt ai Mondiali hawaiani, nel 2024, era stata invece una delusione: chiuse al 35° posto. «Ho vomitato 15 volte mentre salivo verso Hawi. Ho rimesso tutto quello che avevo ingerito e, con ancora 100 chilometri da percorrere, è stato difficile provare ad assumere i nutrienti e i liquidi necessari», ha raccontato. Sabato sera, ora norvegese, avrà una nuova occasione.

La condizione di Blummenfelt

Il norvegese arriva alla gara con undici podi nelle ultime dodici competizioni e una condizione nella corsa che potrebbe essere la migliore della sua carriera. Ai Mondiali 70.3, la prova sulla distanza del mezzo Ironman disputata a Nizza a settembre, ha corso la mezza maratona in 1:05:12, il tempo più veloce nella storia della manifestazione, conquistando l’argento. Alla domanda se sia mai stato in una forma migliore nella corsa, ha risposto: «Non credo».

A 32 anni, Blummenfelt ha già vinto l’oro olimpico, le World Triathlon Series, due titoli mondiali e stabilito diversi record del mondo. Ha conquistato anche un Mondiale Ironman, a St. George, nello Utah, ma non quello alle Hawaii: il titolo che considera ancora mancante. «Questa gara, insieme alle Olimpiadi che si disputano ogni quattro anni, è quella che conta di più in questo sport», ha detto.

Il valore della gara hawaiana, secondo Blummenfelt, dipende anche dalla sua storia: «È qui che è nato l’Ironman, 40 o 50 anni fa. Tutta la storia e le sfide che si sono svolte qui rendono il luogo ancora più iconico. E le Hawaii sono il sogno anche di tutti gli amatori. È questo che avvicina tantissime persone a questo sport».

Iden punta a un’altra vittoria alle Hawaii

Lo sa bene il suo compagno di allenamento e migliore amico Gustav Iden, che nel 2022 vinse alle Hawaii in 7 ore, 40 minuti e 24 secondi, dopo aver nuotato 3,8 chilometri, pedalato per 180 e corso una maratona di 42,2. «È qualcosa di unico. Ora anche Kristian e Casper (Stornes) hanno vinto i Mondiali, ma, anche se erano Mondiali, non si sono svolti alle Hawaii. Ho l’impressione che si sentano ripetere spesso: “Sì, ma non hai vinto alle Hawaii”», ha detto Iden a NRK.

Il trionfo del 2022 gli è apparso davvero importante solo con il tempo. «Ma quando vincerò di nuovo, riuscirò a godermelo un po’ di più», ha aggiunto. Anche Iden ha tratto segnali positivi dagli ultimi allenamenti: dopo una sessione difficile nel fine settimana precedente, nell’ultima serie di prove intense ha ottenuto riscontri migliori. Ora pensa che la gara possa andare «estremamente bene». «Sono ancora un po’ indietro rispetto a Kristian, ma ho la sensazione di aver gestito la prova abbastanza bene sotto molti aspetti, quindi ho ancora qualche marcia da scalare prima della gara», ha detto.

La sfida norvegese e l’infortunio di Stornes

Iden e Blummenfelt puntano a una doppietta norvegese. Anche Casper Stornes, campione del mondo in carica, è fiducioso: «Sono molto fiducioso che Gustav e Kristian possano arrivare primo e secondo», ha dichiarato a NRK. «Mi sembra una buona previsione», ha commentato Blummenfelt. Per Iden, «non c’è motivo per cui non dovrebbe andare così».

Stornes, che l’anno scorso aveva vinto davanti ai suoi compagni di allenamento, non potrà difendere il titolo: due settimane prima della gara di quest’anno si è fratturato la clavicola e la schiena in una caduta in bicicletta.

La Pro Series e il premio in palio

In palio c’è anche la Pro Series, la classifica generale stagionale. Se vincerà alle Hawaii, Blummenfelt potrà conquistare il titolo battendo con un margine sufficiente il belga Marten Van Riel e il tedesco Jonas Schomburg. In quel caso, i premi complessivi potrebbero arrivare a 325.000 dollari, circa 3,1 milioni di corone.

Ma il denaro non è la sua priorità. «Vincere. In realtà è l’unica cosa che conta», ha detto. E ha spiegato che, per lui, l’oro olimpico di Tokyo resta il risultato più importante, «considerando quanto mi sono impegnato per raggiungerlo». C’è però un traguardo che vorrebbe poter raccontare: «È più una questione di poter dire, quando morirò, che ho vinto alle Hawaii», ha scherzato.