L’Antropocene: Il Ruolo dell’Umanità nella Geologia del Pianeta
La IUGS non riconosce ufficialmente l'Antropocene come epoca geologica, ma il dibattito continua. Le attività umane hanno impatti evidenti sull'ambiente, nonostante la decisione di mantenere l'Olocene come era attuale.
L’Unione internazionale di scienze geologiche (IUGS) ha annunciato che, almeno per il momento, l’Antropocene non sarà ufficialmente riconosciuto come una nuova epoca geologica. Questa decisione ha deluso il gruppo di lavoro che per circa 15 anni ha cercato di dimostrare l’importanza di questa distinzione, al fine di sensibilizzare i governi e l’umanità sulle conseguenze delle attività umane sul pianeta, in particolare sul cambiamento climatico.
La scala dei tempi geologici suddivide il tempo dalla formazione della Terra a oggi in unità di tempo di varie lunghezze, partendo dagli eoni fino alle ere geologiche, periodi, epoche ed età. La Commissione internazionale di stratigrafia, sottocomitato permanente della IUGS, si occupa di definire i limiti tra queste unità di tempo, basandosi sulla disposizione degli strati di roccia.
Attualmente ci troviamo nell’era geologica del Quaternario, che include l’Olocene, l’epoca più recente iniziata circa 11.700 anni fa. Il termine “Olocene” deriva dalle parole greche che significano “del tutto” e “recente”.
La proposta dell’Antropocene, derivante dalle parole greche per “umano” e “tempo”, è stata avanzata una quindicina di anni fa da un gruppo di geologi che cercava di evidenziare il ruolo dell’umanità nello sviluppo geologico del pianeta. Tuttavia, la sua ufficializzazione è stata oggetto di dibattito e controversie.
Recenti studi condotti nell’Ontario, Canada, hanno evidenziato tracce delle attività umane negli strati geologici del lago Crawford, datate alla metà del secolo scorso. Queste prove hanno portato alcuni esperti a sostenere che l’Antropocene sia iniziato circa 75 anni fa, sebbene ci siano opinioni contrastanti riguardo alla sua definizione e durata.
Nonostante le polemiche e le divergenze di opinione, la IUGS ha confermato la decisione di mantenere l’Olocene come epoca geologica attuale. Tuttavia, la parola “Antropocene” continuerà ad essere utilizzata per descrivere l’impatto dell’umanità sul pianeta, sia nel contesto scientifico che in quello sociale e politico.
Le attività umane hanno avuto un impatto significativo sull’ambiente, in particolare a causa dell’uso massiccio di combustibili fossili che ha contribuito al riscaldamento globale e alle modifiche degli ecosistemi. Nonostante la mancanza di un riconoscimento ufficiale dell’Antropocene come epoca geologica, è evidente che l’umanità ha un ruolo determinante nella trasformazione del pianeta e nelle sfide ambientali che dovrà affrontare nei prossimi decenni.
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